Миновали степные просторы Калмыкии, Ставропольский край, Кабардино-Балкарию, Северную Осетию. У подножия Большого Кавказского хребта долина Терека сужается и трасса поднимается по Дарьяльскому ущелью. Горизонтальный мир меняется на вертикальный, замедленное движение по обрывам над вечной красотой учащает серцебиение. С подъема еще видны предкавкзские степи, но скоро и они закроются белыми ледниками. Здешние суровые скалы лишены растительности, образуют узкие ворота и пропасти над бурлящим Тереком, а над головой видна лишь узкая полоска неба.
Мы едем по той самой легендарной военно-грузинской дороге, которая построена российскими военными после подписания в 1783 году Георгиевского трактата о протекторате России над Грузией. Здесь с незапамятных времен проходила опасная горная тропа, а ущелье служило оборонительным рубежом. Многие скалистые выступы горных отрогов хранят руины сторожевых башен и крепостных стен.
Преодолели горный тоннель на нейтральной полосе и въехали на международный автомобильный пункт пропуска «Казбеги». На грузинской таможне чувствуется, что службы контроля приоритетны и прошли хорошую политподготовку. Каждый пограничник скромно, но с гордостью подскажет, что Грузия – страна демократическая, разрешение на ввоз автомобиля и страховка не требуются, а машину можно оставлять открытой где угодно.
Военно-грузинская дорога
Военно-грузинская дорога
Крестовый перевал
Военно-грузинская дорога
Военно-грузинская дорога
Монастырь Ананаури
Улицы Тбилиси
Вид на старый Тбилиси со стороны цитадели Нарикала
Ночной Тбилиси
От Казбеги дорога идет по долине мимо селения Сиони, затем поднимается к Крестовому Перевалу. Здесь, на самой высокой точке Военно-грузинской дороги ( 2395м), в 1824 году был поставлен крест. Около него останавливались Пушкин, Грибоедов и Лермонтов. Примерно отсюда Терек течет во Владикавказ, а Арагви в Тбилиси.
Проезжаем противолавинные галереи построенные еще пленными немцами, Арку Дружбы, установленную в честь 300-летия уже упоминаемого Георгиевского Пакта. Виды здесь красивейшие. Горнолыжный курорт Гудаури немноголюден, за ним дорога по извилистому Земомлетскому серпантину спускается на километр в ущелье реки Арагви. Здесь нас поджидают бастионы средневекового замка Ананури, который был форпостом обороны и перекрывал дорогу, ведущую из Дарьяльского ущелья.
В историческом центре Тблиси уютные старенькие домики с верандами в узких переулочках, деревянные балконы друг над другом, маленькие дворики с бельем на веревках. Поднялись на гору от бани царя Ростома, в которой используется согретая земными глубинами серная вода, от этого произошло и название: «Тбилиси» — теплая вода. Интересно рассматривать городские районы по обоим берегам Куры, развалины цитадели Нарикала, церкви Анчисхати и Метехи, кафедральный собор Сиони. Автомобили в основном подержанные иномарки, Жигули и Нивы. Полицейские наблюдают за порядком по компьютерам из новых американских машин с мигалками. При этом сплошную линию водители безнаказанно пересекают, паркуются в любом месте, о техосмотрах не беспокоятся. Вечерний центр Тбилиси ярко подсвечен, многолюден, солидные фассады обновлены. На проспекте Руставели, у государственного здания прочитали плакат на английском «Приоритетная цель Грузии– вхождение в НАТО», и задерживаться в столице расхотелось. Хотя хозяйка Тамара искренне призналась, что русских любит и рада, что россияне наконец-то снова появились в их гостинице.