Меконг берет начало в горах Китая, в Тибете, и протекает по землям Лаоса, Камбоджи, Вьетнама. На самом юге Индо-китайского полуострова, разливаясь на девять широких рек, впадает в Тихий океан. В одной только дельте Меконга можно насчитать 5000 притоков и ещё сотни искусственных каналов.
Здесь все на воде — дома, школы, магазины, парикмахерские, кафе, заправки. Плывешь по каналам и разглядываешь дома с тонюсенькими стенами, удерживаемые над водою хлипкими деревянными палочками. Есть дома и побогаче — из камня и на бетонных сваях. Но и они имеют стандартную ширину в 5 метров.
На открытой воде можно увидеть плавучие дома, иногда связанные друг с другом канатами. Лодка с гребным винтом на длинной штанге самое популярное средство передвижения, так как сухопутные дороги разрушаются водами или требуют нереальное множество мостов. Такое разнообразие моделей и конструкций лодок вряд ли где ещё увидишь: круглые плетеные, узкие деревянные, широкие металлические, украшенные драконами и глазами, покрашенные в разные цвета, некоторые глубиной всего несколько сантиметров. Обычно моторной лодкой управляет мужчина, а весельной — женщина или ребенок, причем в венецианском стиле.
Рано утром в дельте начинает работу плавучий рынок. В несколько рядов выстраиваются разнокалиберные лодки. Товар выложен и на палубах, и подвешен на шестах, и привязан к крыше лодки. Пучки чеснока, куры в клетках, платья и ананасы, резиновые сапоги и рыбацкие сети, кокосовые орехи, пластиковые сумки, все виды овощей, фруктов мешками и горами. Между продавцами и покупателями ещё двигаются плавучие магазинчики с разной мелочью.
Берега вдоль каналов и рек низкие, поросшие пальмами, бананами, другой сочно-желто-зеленой растительностью. В этих зарослях живут, стрекочут, поют, кричат тысячи птиц, насекомых и зверьков. Плывешь по Меконгу и наблюдаешь: посуду моют, стирают белье, сети чинят, детей купают, к свадьбе готовятся, рыбу сушат, водоросли собирают. Вот такая водная жизнь в мутно-коричневых плодородных артериях Меконга.
Лодочный микроавтобус рассекает по городу Ving Long. Женщинам и детям сидячие места, мужчина — впередсмотрящий
Кораблик-дом в дельте Меконга. А в маленьком плавучем магазинчике вкуснейший французский багет можно купить
Дом на берегу всегда стоит на сваях, подсказывающих, до какой высоты поднимается вода в реке в сезон дождей
Улица в городе Vinh long. Вместо автобусов — лодка, вместо велосипеда — лодка, вместо байка — лодка, а дома — стенка к стенке
Магазин по продаже шестов. потом они пойдут на сваи и на строительство дома и на установку рыбацких сетей в реке
Плетеная джонка и одно небольшое весло, что ещё надо для прогулки на рынок
Вьетка-гондольерка
Вместо магазина или холодильника за рыбой спускаются к своим сетям у дома
По реке на лодке, по суше — на велосипеде с искренней улыбкой чужеземцам
Кораблики и баржи построены не на верфях, а руками вьетов тут же, на берегу реки
Улицы из кораблей, связанных канатами, традиционный гамак для жизни и свежевыстиранное белье
Самобытно по-вьетнамски, с оттенком какого-то неведомого для нас средневекового шарма
Под плетеной крышей с молоком кокосового ореха туристам из Англии и нам путешествовать весьма живописно
Для сбора плодов сначала мужчины залезают на дерево и рубят ветки, а затем женщины на земле с этих веток плоды собирают
Так вручную делают рисовую бумагу
Банан цветет